Rally dos Sertões 2008 - Ontem, 24 de junho, a 16ª edição do Rally Internacional dos Sertões viveu a especial mais longa da história da competição, com 536 km de trechos cronometrados, saindo de Palmas, capital tocantinense, com destino a Balsas, no Maranhão.

E o dia não poderia ter sido melhor para José Hélio, tricampeão entre as motos. O brasileiro assumiu a liderança da categoria, apesar de ter sido o 2º lugar do dia, com sete minutos de vantagem sobre o francês Cyril Despres, 4º colocado da etapa. O vencedor foi o português Ruben Faria.

Zé Hélio destaca a dificuldade da etapa. "A moto tremia muito nos últimos 250 quilômetros, tive que chegar no braço. Eu nunca consegui sair ileso da especial que passa pelo Jalapão, mas novamente concluí o trecho. Quem chegou até aqui provavelmente irá até Natal", comentou o piloto. O Rally dos Sertões tem como ponto de chegada a cidade de Natal, Rio Grande do Norte, no dia 27.

Entre os quadriciclos, Carlos Collet foi o mais rápido do dia. . "O Sertões não acabou, apesar de ter sido uma etapa mais longa, ainda tem mais algumas provas, além de uma etapa maratona", lembrou o piloto. O líder da categoria continua sendo Robert Nahas, que chegou em 2º lugar. "Estou contente por ter completado mais uma etapa sem problemas. O Rally dos Sertões está se superando a cada ano", concluiu Nahas.

Nos carros, Giniel de Villiers (África do Sul) e Dirk von Zitzewitz (Alemanha) chegam a sua 5ª vitória, sem dar chances aos outros competidores. O 2º lugar ficou com os companheiros de equipes dos vencedores, Mark Miller (Estados Unidos) e Ralph Pitchford (África do Sul), campeões da 5ª etapa. O Brasil só aparece na 4ª posição, com Reinaldo Varela e Marcão Macedo.

"Conseguimos andar rápido e houve trechos muito duros. Foi uma especial muito parecida com as que estamos acostumados a disputar pela Copa do Mundo", comentou Giniel de Villiers, que ocupa a liderança na classificação geral com uma larga vantagem de 13min10seg.

A categoria dos caminhões teve o trio André Azevedo, Maykel Justo e Ronaldo Pinto levando a melhor, seguidos de Amable Barrasa / José Papacena Neto / Raphael Betto e Ulysses Marinzeck / José de Carvalho / Evandro Baut. A etapa desta terça-feira, 24 de junho, será a 7ª da competição, saindo de Balsas com destino a Floriano, no Piauí. Os competidores se preparam para mais uma etapa maratona.